Een vriend op leeftijd raadpleegde een dokter-specialist. Deze deed het nodige onderzoek, bekeek langdurig het digitaal patiëntendossier, dacht even na, keek zijn patiënt in de ogen en sprak het vonnis uit: gezien uw leeftijd….. Het was niet de eerste keer, het overkwam hem nu geregeld dat dokters hem deze boodschap toevoegden, als inleiding op een onheilspellend advies. Bij een van die bezoeken had hij zich voorbereid, hij zei: u kan mij niet helpen, gezien mijn leeftijd, maar u vraagt wel € 82! Mijn vriend wordt gezien als een weerbarstig type, hij dreef een bankbediende ook al tot wanhoop. Wellicht daarom is hij mijn vriend, het vuur brandt nog in hem, zeker gezien zijn leeftijd.
Het komt meer voor. Een man had een operatie nodig. Nee, dat doen we niet meer, gezien uw leeftijd. Nu zal daar vaak een goede reden voor zijn, complicaties, al was het maar van de verdoving, maar toch. Ik vermoed dat er in België meer patiënten op hoge leeftijd worden geopereerd dan in Nederland, waar ik de (privé!-)ziekenfondsen ervan verdenk vooral de kassa het belangrijkste te vinden.
Ten tijde van corona staken er geruchten de kop op over een coronataks voor ouderen. Het was ergerlijk. Begrijpelijk was dan weer het advies van Europees Commissaris Von der Leyen contacten met senioren te mijden, vooral in woonzorgcentra. Er werd verondersteld dat ze een bron van besmetting waren, maar je kan het ook anders zien: de bejaarde beschermen tegen de besmettelijke buitenwereld.
Banken weigeren soms een kredietkaart boven de leeftijd van 70. Een hospitaalverzekering sluit je best af op jongere leeftijd, anders loopt de jaarpremie in de papieren of kom je niet meer in aanmerking.
In toeristisch Spanje en wellicht ook daarbuiten kan het gebeuren dat een klant boven de 75 geen auto meer kan huren. In Portugal gaat een petitie rond om het besturen van een auto te verbieden boven de leeftijd van 75 jaar.
Je doet ook aan zelfbeperking. We mijden bijvoorbeeld autorijden in het donker en op drukke wegen en op drukke momenten. Trein en vliegtuig worden meer en meer ons eerste vervoermiddel. We mijden ook massabijeenkomsten en lopen op die manier best wat mis: een zeilbotenparade, een sportwedstrijd, een concert. We besloten niet in te tekenen op een groepsreis naar de Baltische Staten. De drie landen bezoeken plus heen-en terugvlucht binnen de 10 dagen, dat is te veel. Je zou trouwens ook scheef bekeken kunnen worden door het reisgezelschap, zoals een oudere vriendin overkwam, die het door de gids opgelegde tempo niet kon volgen. Je moet zien wat nog wel kan en daarop inzetten.
In de maatschappij tel je niet meer mee na je pensioen. Zoals mijn moeder zaliger zei: je hebt niks meer in te brengen dan lege briefjes. Maar de gepensioneerden houden wel de horeca recht, al moeten ze daar lawaaimuziek van jongeren bij nemen. Wat zouden zuiderse winterbestemmingen doen zonder hun ouder cliënteel?
De ouderen genieten ook voordelen. Korting op openbaar vervoer, in musea en dergelijke. Al lukt het niet in Franse musea: daar doen wij niet aan mee Monsieur! Bij de huisarts betaal ik € 10, maar ik weet niet of dat leeftijdsgebonden is. Hoe dan ook, Bart De Wever komt er wel achter in zijn begrotingsconclaaf.
Het grootste voordeel is uiteraard een inkomen zonder te werken. Het geeft ook vrijheid, zowel qua tijdsbesteding als qua mening, voor wie zou je je nog inhouden? We zijn luxe-paardjes.
Een opvallend voordeel: allochtone jongeren staan meteen spontaan op in tram en bus om ons hun zitplaats aan te bieden. Staat het op ons gezicht te lezen?! Jongeren van autochtone afkomst doen dat veel minder. Je treft ook geen Marokkaanse of Turkse bejaarden aan in woonzorgcentra, hun familie zorgt voor hen. Verbondenheid tussen generaties is bij ons helaas verloren gegaan. In een aantal vreemde culturen wereldwijd wordt de oudere trouwens gerespecteerd en gewaardeerd als wijze. Ook dat is bij ons verloren gegaan, een terugval in beschaving. Natuurlijk, er zijn vele oude knarren, die zeuren, altijd gelijk hebben en bemoeizuchtig overkomen. Er zijn ook anderen, maar er wordt niet geluisterd en al helemaal niet in de media, die leven van jong en vandaag.
De oudere legt er zich te veel bij neer. Fysieke vermogens verminderen, maar de geest kan zeer lang jong blijven, mits oefening en doorzetting. Je past je oppervlakkig aan - digitale vaardigheden! - maar je leidt je eigen leven, los van de brutale omgangsvormen om je heen, de sjofele kledij, het volkomen gebrek aan stijl. Nu wil men aan de pensioenen rommelen. Je snapt dat in Nederland ouderenpartijen zijn ontstaan.
Blijf jezelf, zelfs met stropdas, wat mij betreft! Het vuurtje moet blijven branden!
Herman van Schoten, Schoten, Vlaanderen, 08/09/2026.
Alle rechten voorbehouden: vanschotenherman@gmail.com.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten